卡拉·卡纳莱斯作为一名表演者在世界各地的舞台上赢得了赞誉，同时作为一名教育家、倡导者和企业家也得到了认可。 今年夏天，她加入了塔夫茨大学弗莱彻法律与外交学院的教师队伍，将担任实践教授并领导一个文化外交项目。 此外，卡拉还是哈佛大学肯尼迪政府学院公共领导中心的社会创新和变革倡议研究员。

自2005年以来，卡拉一直担任美国国务院艺术特使。2021年的任务包括为美国驻洪都拉斯、秘鲁、黑山和哈萨克斯坦的大使馆创建新的艺术项目。 2022年，她继续作为艺术特使在印度尼西亚开展为期五个月的项目——三重威胁学院。 卡拉是哈佛大学2021年度高级领导力倡议研究员，是该项目历史上迄今为止最年轻的研究员。 在研究期间，她与哈佛大学贝尔弗科学与国际事务研究中心合作，开展了一项名为“文化外交的未来”的自创计划。

卡拉一直是总统艺术与人文委员会转型艺术项目的成员，入选了《外交政策》杂志“100位全球领先思想家”名单，并赢得了斯芬克斯组织的卓越奖章，由索托马约尔法官在最高法院授予她。卡拉还被评为2018年美国音乐剧的30位推动者和塑造者之一。

卡拉是非营利性的艺术和宣传组织——卡纳莱斯项目的创始人。她通过该项目创建了“聆听她的歌”，这是一个面向全球杰出女性领导人的音乐庆祝活动，委托女性作曲家创作新歌曲来纪念她们。该项目吸引了世界各地的参与者和合作伙伴，包括Vital Voices、El Sistema USA，以及包括希拉里·克林顿、索尼娅·索托马约尔和马拉拉·尤萨夫扎伊在内的参与者。

作为一名古典歌手，卡拉因演绎法国作曲家比才的《卡门》而备受瞩目，她已在12个国家表演了80多次这个角色。她的表演被《歌剧新闻》称赞为“一个训练有素、性感的卡门，[卡拉]主宰了整个表演”。她的其他角色包括歌剧《参孙与大利拉》中的大利拉（尤加敦交响乐团），歌剧《唐·卡洛》中的艾博莉（瓦隆皇家歌剧院），《弄臣》中的玛达蕾娜（瓦隆皇家歌剧院、密歇根歌剧院）。《霍夫曼的故事》中的茱丽叶塔（中国国家大剧院），《诺尔玛》中的阿达吉萨（波特兰夏季艺术节），《纳布科》中的菲妮娜（密歇根歌剧院）和《命运之力》中的Preziosilla（瓦隆尼皇家歌剧院）。作为音乐会独唱演员，她曾在林肯中心的艾弗里·费雪音乐厅、卡内基音乐厅和肯尼迪中心献唱。 

卡拉是联合国、牛津大学、巴黎政治学院、阿斯彭研究所和TEDxMidAtlantic的演讲嘉宾/讲师。 卡拉拥有美国和墨西哥双重国籍。 她会说流利的西班牙语、法语、意大利语、德语和英语，目前正在学习汉语。